Te Matua Ngahere en de Four Sisters

Op vrijdag 5 maart 2010 hebben we ‘s ochtends vroeg uitgecheckt en hebben we bij het autoverhuurbedrijf onze huurauto opgehaald.  We verlaten dus de grote stad (Auckland) en gaan richting het  noorden. Ons reisdoel is Kaitaia wat circa 400 kilometer ten noordwesten van Auckland ligt. We proberen zoveel mogelijk op de Twin Coast Discovery Highway te blijven, maar willen ook een paar stops maken bij mooie uitzichtspunten.  Als eerste gaat Dirkjan rijden. Al snel heeft hij door hoe de automaat en het linksrijden werkt.  We stoppen bij een klein koffieshopje in een klein dorpje met de naam Te Hana. Lekker rustig in een tuintje achter de koffieshop gezeten en al een paar populaire plantensoorten kunnen aanschouwen.  We proberen regelmatig te stoppen om onze beentjes te strekken. Vlakbij de koffieshop begint een wandelroute maar we besluiten om eerst nog maar een stukje verder te rijden. Onze volgende stop zou ergens in de buurt van Dargaville zijn. Het landschap is afwisselend, maar nog niet echt spectaculair. Het is een beetje te vergelijken met Luxemburg:  Veel glooiingen en behoorlijk veel groene weilanden en verscheidene boomsoorten. Ook passeren we regelmatig weilanden vol met verschillende koeien- en schapenrassen. Vooral het aantal zwarte koeien valt op. Ook merken we op dat het aantal echte  Kiwi’s (inwoners van Nieuw Zeeland) stijgt. In Auckland zijn er veel Aziaten die de lokale winkels runnen en lopen er veel Aziaten op straat. Dit is naar mate wij noordelijker komen  gelukkig een stuk minder. We willen namelijk wel een beetje het gevoel hebben dat we in Nieuw Zeeland zijn.  Het volgende rustpunt is de Tokatoka Peak. Dit is een oude vulkaan tussen Ruawai en Dargaville. Het was maar een korte klim naar de top. Vanaf hier hebben we een prachtig uitzicht over de Wairoa River en op weg naar boven komen we verschillende fraaie oude bomen en varensoorten tegen.  Een leuke en actieve stop.  We zijn nu ongeveer op de helft van ons eerste autoreisdag. We rijden weer verder in noordelijke richting en gaan nu op weg naar Waipoa Forest. Hier staan eeuwenoude Kauri-bomen.  Maar eerst bezoeken wij nog een uitkijktoren en een informatiecentrum. In het Waipoua Forest hebben we de Te Matua Ngahere (Father of the Forest) en de Four Sisters bezichtigd en gefotografeerd. De Te Matua Ngahere heeft een omtrek van 16.41 meter en een hoogte van 29.9 meter.  Dit is de op een na grootste kauriboom. We hebben een klein uurtje rondgelopen in het park en we zijn toen weer verder gereden in noordelijke richting. Nu gingen we op weg naar de ferryboot Rawene-Narrows. We hadden al in een informatieboekje gelezen dat deze ferryboot slechts 1x per uur zo varen. We hadden al ingeschat dat we de eerstvolgende boot niet zouden halen en zijn daarom in de buurt van Opanoni naar een uitzichtspunt gereden.  Vanaf hier hadden we een fraai uitzicht over de Hokiangi harbour en via een graspad konden we naar het strand lopen. Ondertussen moesten we alweer op de tijd letten, want anders zouden we nog een ferryboot missen. Maar gelukkig kwamen we op tijd aan Rawene en konden we de ferryboot oprijden. De overtocht met de boot duurde ongeveer een kwartier. Vanaf Narrows naar onze eindbestemming van de dag (Kaitaia) was gelukkig niet zo ver meer.  Bij aankomst in Kaitaia was het al donker geworden. De receptioniste van ons motel had voor ons een tafel gereserveerd aan de overkant bij een visrestaurant. Hier hebben we kennisgemaakt met de “snapper”. Dit is een vissoort dat hier veel gevangen wordt. Na het eten vroeg in bed gedoken. Dit was een lange reisdag, maar door een aantal leuke stops en fraaie autoroute was het geen moment vervelend. Ook het weer (zonnig en een graad of 24) was zeer goed te noemen.  We zouden maar 1 dag in het motel blijven, dus de tassen hebben we niet echt uitgepakt. De volgende dag zijn we ‘s ochtends vroeg met een bus opgehaald voor een dagtour naar Cape Reinga en de 90 mile beach. Maar meer hierover in het volgende verhaal.